Жизненоважно участие на програмата “Американски училища и болници в чужбина” в едно от най-старите американски учебни заведения извън САЩ

Американският колеж в София е едно от най-старите американски учебни заведения извън Съединените щати. Корените му са пряко свързани с училището, открито във Филипопол, България, от американски мисионери през учебната 1860-61 година. През 1871 г. училището е преместено в Самоков, където процъфтява през следващия половин век. В него учат стотици български ученици, много от които впоследствие стават проповедници или социални работници, а други - държавни служители и учители.

През 1926 г. София American Schools, Inc. се създава с единствената цел да осигури образование на младите хора в България и се е съгласил да построи нов кампус на мястото, което вече е избрано в столицата на България, София. До края на десетилетието тези помещения бяха достатъчни, за да настанят 500 ученици и много служители. Учениците осигуряват част от работната сила, като правят мебели за колежа в работилница, копаят басейн и засаждат стотици дървета. Фондация "Карнеги" за световен мир е осигурила средства за създаването на най-добрата англоезична библиотека на Балканите.

След Втората световна война през 1947 г. кампусът, училищното оборудване и библиотеката са конфискувани от комунистическото правителство. Училищното оборудване е предадено на просветното министерство; библиотечните книги са разпръснати или унищожени (някои от тях все още се съхраняват в Националната библиотека, а други са върнати в колежа от Рилския манастир). Кампусът става седалище на българската държавна полиция, която заема някои сгради и строи други.

Падането на комунистическия режим в България през ноември 1989 г. отваря възможността за възобновяване на дейността на Американския колеж в София. През пролетта на 1992 г., след настоятелните молби на завършилите колеж, американските посланици в България и ръководителите на първото реформистко българско правителство, Sofia American Schools, Inc. изпраща д-р Роджър Уитакър в София, за да отвори отново колежа. Той дойде без учители, без сгради, без книги и училищни пособия, без ученици. Той намери някога престижното училище изоставено и ограбено.

Роджър Уитакър, първият президент на възстановения ACS: "Имахме нужда от маси и столове за класни стаи и всякакви домакински мебели за факултетните домове в колежа, които бяха празни, когато пристигнахме. ... Поръчахме огромно количество паркет, тъй като полицейската академия премахна всички подове, когато освободиха сградите, и знаехме, че инфлацията ще увеличи значително цената на пода, ако се забавим."

“Американски училища и болници в чужбина” е предоставила на колежа повече от четири милиона долара за двадесет години. Тази инвестиция ни помага да образоваме следващото поколение български лидери, като им внушаваме американските ценности на честност, самостоятелност и демократични практики, съчетани с високо ниво на лични постижения. Американският колеж в София е превърнат в най-доброто Средно училище в страната със студенти и възпитаници, които успяват в световен мащаб и променят България.

В ранните години това беше въпрос на физическо оцеляване. АУБЧ се намеси и помогна на Американския колеж в София да ремонтира една от нашите училищни сгради и да построи общежитие, като по този начин даде възможност на студентите извън София да имат безопасно и достъпно жилище далеч от дома. 

Оттогава колежа започна да прогресира постоянно. Интеграцията на България в ЕС и НАТО направи региона по-"свързан", както и по-конкурентен. Мисията на училището и философията на преподаването насърчават американските ценности и най-добрите практики в лицето на национализма, политическата и бизнес корупция, както и конфликтните геополитически интереси.

През годините подкрепата и помощта на АУБЧ се развиха в отговор на нови предизвикателства. По-късно безвъзмездните средства на колежа получиха химическо и физическо лабораторно оборудване. В тези лаборатории се отглеждат нови поколения млади учени: те откри Международен студентски научен форум FISSION, който се провежда вече четвърта година, и те са на върха на всички конкурси, олимпиади, STEM-форуми и изложения на иновациите, в които те участват на национално и на регионално ниво.

Ръководителят на катедрата по хуманитарни науки и изящни изкуства Зорница Семкова обобщава: "Нашето преподаването на философия се концентрира върху критично мислене, анализ, проучване, съпоставяне на фактите, самостоятелен проучване, екипна работа. Целта е в края на обучението студентите да придобият основен набор от умения и навици за изследване и критичен подход към реалността, подкрепени от достатъчно социално-политически познания за тази среда."

Този подход води до модерния мировоззрению, выходящему извън рамките на учебната програма: на първо място в емпатия и приобщаване - пример за което са клуб за разширяване на правата на младите жени, студентски клубове, в които ние се грижим и си сътрудничим, биоэтика, американски жестомимичен език и клубове "ще запазим нашата планета е жив", - които предоставят социални антидот ксенофобски, изолационизъм и регионална държавна корупция.